20世紀(jì)60年代初，休閑農(nóng)業(yè)作為一種產(chǎn)業(yè)首先在發(fā)達(dá)國(guó)家興起和發(fā)展，而后在全球蓬勃發(fā)展。由于各學(xué)者、專家、組織的理解和認(rèn)識(shí)不同，至今沒(méi)有形成一個(gè)統(tǒng)一的定義。在發(fā)達(dá)國(guó)家。休閑農(nóng)業(yè)稱為農(nóng)業(yè)旅游或鄉(xiāng)村旅游，英語(yǔ)為 Agritourism：在東亞地區(qū)，稱為“農(nóng)業(yè)觀光＂。根據(jù)各學(xué)者、專家、組織的理解、休閑農(nóng)業(yè)主要有以下幾種定義：

①休閑農(nóng)業(yè)指利用田園景觀、自然生態(tài)及環(huán)境資源，結(jié)合農(nóng)林漁牧生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)、農(nóng)村及農(nóng)家生活，提供人們休閑，增進(jìn)人們對(duì)農(nóng)業(yè)及農(nóng)村的體驗(yàn)為目的的農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)。

②休閑農(nóng)業(yè)是指在一個(gè)農(nóng)村聚落集團(tuán)中，同時(shí)包含森林游樂(lè)、觀光農(nóng)園、垂釣抓捕、教育農(nóng)園、鄉(xiāng)土文物、民俗技藝及民宿農(nóng)莊等綜合類型的休閑活動(dòng)者，即為休閑農(nóng)業(yè)。是指以農(nóng)村豐富的景觀資源，滿足社會(huì)大眾游憩娛樂(lè)的需求者，即為休閑農(nóng)業(yè)。

③休閑農(nóng)業(yè)是農(nóng)業(yè)革新進(jìn)步中的一項(xiàng)新興事業(yè)，其目的是為達(dá)成農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)、生活與生態(tài)三位一體的功能，利用農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)、農(nóng)村設(shè)備、農(nóng)村空閑、農(nóng)業(yè)自然環(huán)境及農(nóng)業(yè)人文資源，經(jīng)過(guò)周密的規(guī)劃設(shè)計(jì)，成為一個(gè)休閑游憩理想園區(qū)，以發(fā)揮農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、生態(tài)平衡與農(nóng)村休閑旅游的效果，増進(jìn)市民體驗(yàn)農(nóng)業(yè)與農(nóng)村的機(jī)會(huì)，藉由市民對(duì)農(nóng)業(yè)及農(nóng)民的關(guān)心及支持，以達(dá)到提高農(nóng)民收益與促進(jìn)農(nóng)村繁榮的目標(biāo)。

④休閑農(nóng)業(yè)在發(fā)展之初，并無(wú)具體內(nèi)涌及定義，凡是在農(nóng)業(yè)初級(jí)生產(chǎn)過(guò)程中，帶入些非農(nóng)業(yè)活動(dòng)，不論其屬商業(yè)、教育或其他性質(zhì)，只要提供休閑活動(dòng)者，皆屬之。

⑤休閑農(nóng)業(yè)主要是結(jié)合農(nóng)業(yè)和農(nóng)村等有形資源及其背后隱含的休閑觀光、教育體驗(yàn)與經(jīng)營(yíng)管理能力等無(wú)形資源所形成的一種新興休閑服務(wù)產(chǎn)業(yè)。

⑥休閑農(nóng)業(yè)是指利用農(nóng)村自然環(huán)境、景觀、生態(tài)、農(nóng)村設(shè)備，農(nóng)村空間，農(nóng)特產(chǎn)品及文化資源等，經(jīng)過(guò)規(guī)劃設(shè)計(jì)，以發(fā)揮農(nóng)業(yè)與農(nóng)村觀光休閑旅游功能，增進(jìn)市民對(duì)于農(nóng)業(yè)與農(nóng)村田園生活的體驗(yàn)。

⑦休閑農(nóng)業(yè)是一種運(yùn)用農(nóng)村自然生態(tài)、人文環(huán)境為資源，經(jīng)過(guò)特殊的設(shè)計(jì)規(guī)劃與經(jīng)營(yíng)管理，提供一般大眾充滿農(nóng)業(yè)特色的休閑活動(dòng)機(jī)會(huì)與場(chǎng)所的農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)方式。

⑧休閑農(nóng)業(yè)是以農(nóng)業(yè)活動(dòng)為基礎(chǔ)，農(nóng)業(yè)和旅游業(yè)相結(jié)合的一種新型的交叉性產(chǎn)業(yè)，也是以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為依托，與現(xiàn)代旅游業(yè)相結(jié)合的一種高效農(nóng)業(yè)。休閑農(nóng)業(yè)的基本屬性是以充分開(kāi)發(fā)具有觀光、旅游價(jià)值的農(nóng)業(yè)資源和農(nóng)業(yè)產(chǎn)品為前提，把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、科技應(yīng)用、藝術(shù)加工和游客參加農(nóng)事活動(dòng)等融為一體，供游客領(lǐng)略在其他風(fēng)景名勝地欣賞不到的大自然濃厚意趣和現(xiàn)代化的新型農(nóng)業(yè)藝術(shù)的一種農(nóng)業(yè)旅游活動(dòng)。

有人把休閑農(nóng)業(yè)叫做觀光農(nóng)業(yè)。“觀光”一詞始見(jiàn)于《易經(jīng)》和《左傳》上，《易經(jīng)》：“觀國(guó)之光，利用賓于王”。意思是說(shuō)：“運(yùn)用觀光他國(guó)的方法，最終達(dá)到借鑒的效果。”后來(lái)，“觀光”這個(gè)詞的詞義逐步轉(zhuǎn)換為“游覽視察一國(guó)之政教風(fēng)習(xí)”“參觀外國(guó)或外地的景物、建設(shè)”等。觀光只是一種休閑方式而已。

還有把休閑農(nóng)業(yè)稱為旅游農(nóng)業(yè)。旅游農(nóng)業(yè)可以解釋為，在一定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件下，人們進(jìn)行與農(nóng)業(yè)活動(dòng)有關(guān)的，以觀光、觀賞、品嘗、療養(yǎng)、消遣、探奇、游樂(lè)、健身、求知等為主要目的的非定居旅行而引發(fā)的一切現(xiàn)象和關(guān)系的總和。是與旅游相結(jié)合的種消遣性農(nóng)事活動(dòng)。農(nóng)民利用當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件開(kāi)辟活動(dòng)場(chǎng)所，提供生活設(shè)施，招攬游客，以增加收入。旅游活動(dòng)的內(nèi)容除游覽風(fēng)景外，還有林間狩獵、水面垂釣、采摘果實(shí)等農(nóng)事活動(dòng)。旅游農(nóng)業(yè)應(yīng)該是圍繞旅游辦農(nóng)業(yè)。也就是說(shuō)，它是為旅游提供產(chǎn)品和服務(wù)的。它的生產(chǎn)特點(diǎn)應(yīng)是生態(tài)性的，以保護(hù)生態(tài)平衡做前提；它的產(chǎn)品特點(diǎn)應(yīng)是民族性的，以弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化為賣點(diǎn)；它的經(jīng)營(yíng)定位應(yīng)是服務(wù)性的，以游客需要定模式。

在一些文獻(xiàn)中，經(jīng)常見(jiàn)到鄉(xiāng)村旅游的概念。什么是鄉(xiāng)村旅游呢？世界經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展委員會(huì)對(duì)鄉(xiāng)村旅游的定義是：在鄉(xiāng)村開(kāi)展的旅游，田園風(fēng)味是鄉(xiāng)村旅游的中心和獨(dú)特的賣點(diǎn)。在法國(guó)，這種與鄉(xiāng)村緊密結(jié)合的旅游被稱為“綠色旅游”“生態(tài)旅游”或“可持續(xù)性旅游”。在我國(guó)，學(xué)者們對(duì)鄉(xiāng)村旅游比較普遍的認(rèn)同是：以農(nóng)民為經(jīng)營(yíng)主體，以農(nóng)民所擁有的土地、庭院、經(jīng)濟(jì)作物和地方資源為特色，以為有閑人士服務(wù)為經(jīng)營(yíng)手段的農(nóng)村家庭經(jīng)營(yíng)方式。這實(shí)際上只是一種“農(nóng)家樂(lè)”的概念。也有人把鄉(xiāng)村旅游定義為，鄉(xiāng)村旅游是指以農(nóng)村社區(qū)為活動(dòng)場(chǎng)所，以鄉(xiāng)村田園風(fēng)光、森林景觀、農(nóng)林生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)、鄉(xiāng)村自然生態(tài)環(huán)境和社會(huì)文化風(fēng)俗為吸引物，以都市居民為目標(biāo)市場(chǎng)、以領(lǐng)略農(nóng)村鄉(xiāng)野風(fēng)光、體驗(yàn)農(nóng)事生產(chǎn)勞作、了解風(fēng)土民俗和回歸自然為特征的一種旅游活動(dòng)。實(shí)際上與休閑農(nóng)業(yè)、旅游農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村旅游是等同的概念。

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