敢為天下先，貫穿著劉永好創業的整個歷程。1978 年 12 月，中共十一屆三中全會在北京召開。在大學當教書先生的劉永好，已經感受到時代的脈搏。劉永好兄弟四人以大學生的身份說服村委書記，帶動農村科學發展致富，變賣自己的手表和自行車湊了一千塊錢，真正的“白手起家”，投身到這一波瀾壯闊的歷史洪流中，四兄弟開始希望集團的創辦之路。劉永好的創業從農村開始，養雞養豬養鵪鶉，挖到第一桶金，一步步把一家飼料廠做大。

“沒有改革開放，就沒有中國的民營企業，更沒有我們新希望集團的今天。所以說我們是整個改革開放的受益者、見證者和參與者之一。我們和廣大的民營企業一塊，為推動中國的民營經濟的健康發展做出我們應有的貢獻的同時，我們自身也進步和發展了。”

從“鵪鶉大王”到“飼料大王”，劉氏兄弟的創業路經歷了種種艱辛。1992 年春天，鄧小平同志的南巡講話對中國改革開放起到了決定性的推動作用。劉氏兄弟乘著春風出川，收購改造 36 家國有飼料企業，將希望集團的版圖擴展到全中國。

1995 年希望集團年產值達到 15 億元，擁有 28 家下屬公司。這一年，四兄弟分開發展。劉永好帶領的新希望集團于 1998 年上市，作為一家在 A 股上市的民營企業，加快了邁向海外的步伐。

“在 1995 年左右，我們覺得應該走出去，走出去的目的是什么？第一，看看國際市場究竟咋長的。第二，通過走出去跟這些國際一流對手競爭的過程中，提升我們自己的能力。”

走出去，去哪里？過去 20 年，東南亞一直是中國企業往外走的一個天然試水池。在 1999 年，新希望集團選定越南作為第一個投資國，在胡志明市新建年產 20 萬噸的飼料生產項目，就此拉開了海外投資之旅。

“新希望集團采取了一個新策略，先把生產的飼料找了很多大的用戶，免費讓他們試用，結果試了一年很不錯，第二年又是效果很好，然后慢慢我們的價格上來了，我們的認同提升了。現在我們的市場跟其他國家的產品一樣的價格，而且成為當地受歡迎的名牌產品了。”

“1994 年的時候，我是全國工商聯的副主席，大家反映最大的一個問題是貸不了款，因為當時的所有銀行、金融機構都不給民營企業貸款。另外，由于當時中國的金融業還沒有進入改革期，壞賬率非常高，因此更加無法為企業提供貸款。” 在創業初期，劉永好想從銀行貸款 1000 元被拒絕，十余年后，身為工商聯副主席的他主動牽頭，由工商聯會員企業投資組建銀行，為的就是給那些同自己一樣渴望發展又需要幫一把的小微企業提供支持。

1996 年的 1 月 12 號，中國第一家由民間資本設立的全國性商業銀行——民生銀行成立了。

“民生銀行不斷地發展進步，在為民營企業、小微企業做服務，這是我們信仰的主要宗旨。并且我們還走出一條金融變革創新的路。我們率先在國內資本市場上市，率先引進獨立的董事制度和法人治理結構，又率先在海外上市，這樣通過資本市場，探索走出了一條民營企業參與金融的路子。”

2016 年，新希望集團聯合小米等企業共同發起四川新網銀行，這是銀監會批準成立的全國第七家民營銀行，也是四川省首家民營銀行。劉永好表示，新希望集團作為新網銀行的第一大股東，想要建立的是一個沒有柜臺的智能銀行，一個“輕快”的互聯網銀行。

“我們只有一個總行沒有分行，我們不收現金、沒有金庫、不拿客戶，只做線上的業務。同時我們著力反欺詐、防風險。我們通過網絡的處理效率非常高，平均處理單業務大概只有 40 多秒鐘。經過一年多的努力，現在我們已經服務了大概 3000 萬的用戶，現在在線的客戶的流量差不多 2000 萬。”

新希望集團基于自身資源和優勢，不斷開拓新的產業領域，從飼料生產，跨入農業科技、食品加工、渠道終端、房產基建、金融服務等多個領域。劉永好在 2015 年搭建了草根知本，實行事業合伙人制度，通過跨行業和產業鏈的資源整合，吸引著全世界優秀的人才和項目。

“我們很早就開始討論，如何在新的格局下求得新發展。除了管理層年輕化之外，我們也推行合伙人機制，和年輕人一起奮斗。我們成立了一個新希望投資集團，投資集團和新希望集團是兩個不同的公司。新希望投資集團體系下更多的是合伙人制的公司，是創新變革的公司，是面向消費群體的公司。”

面對消費升級，劉永好又成立了新希望冷鏈物流公司，現在全國已經建立了 30 多個分子公司，此外還有保健品、寵物、調味品等一系列適應消費發展趨勢的新業務，主要通過收購的方式實現產業和業務集成。